余秋雨說:
「這是我的壓卷之作,
也很可能是我的最後一本書!」
余秋雨從 1999 年年底開始實施歷時 4 個月的「千禧之旅──從奧林匹克到萬里長城」採訪寫作計畫,以完成古老的中國文明對世界其他四大文明的世紀拜會.整個活動行程有 3 萬多公里,幾乎囊括了世界所有的古老大河文明,包括了伊斯蘭教,基督教,猶太教,印度教,佛教,道教……等各國宗教文化.途中,余秋雨每天以日記方式記錄見聞感受,這些日記及沿途所拍攝的數十幀發人思古之情的照片,構成了一本不同於傳統書籍形式的書.可以說是文化苦旅的國際版.
這是一份真實的考察日記,記錄余秋雨在 20 世紀最後幾個月的數萬里行程.余秋雨與鳳凰電視台一行於 1999 年 9 月 27 日啟程,尋訪世界的古老文明.旅程開始時,5 輛吉普車從香港海運至埃及亞歷山大港,人員乘坐飛機至希臘雅典,考察完希臘本土和克利特島後至開羅,與吉普車會合,然後由吉普車走完全程,直至返回香港.
此次訪察的重點旨在探訪古文明,考察團決定選擇荒涼,因此沿途所至之處盡是衰落與荒涼,危險,政府管不到的蠻荒之地.旅程由希臘為起點,探訪雅典,邁錫尼等古城;其次來到埃及,憑弔金字塔和法老王;接著,往以色列,巴勒斯坦,約旦,伊拉克,伊朗等中東地區而去,這些神祕的國家,人民常年飽受戰爭摧殘;再來,去到人口爆炸的印度,一探菩提樹與洞窟;最後,抵達終點尼泊爾,從此地回到祖國:中國.