葛里莫教授是個喜愛神祕巫術故事的學者，一次在倫敦瓦立克酒館與好友的聚會中，突然闖入一位自稱皮爾．佛雷的魔術師，留下謎樣的「三口棺材」這句話，並對教授提出生命安全上的威脅，隨即關門離去。事隔三天，葛里莫教授便在自宅密閉的房間內遭槍擊身亡！事發當天是個大雪剛停的晚上，教授留了口信告訴管家與秘書，表示當晚將有訪客。來者衣著怪異，讓人無法辨識身分，進入葛里莫教授的房間後旋即將房門上鎖，不久便傳出巨大槍響。將房門破壞進入後，看到的是淌著鮮血、胸口上被子彈貫穿出一個洞的葛里莫教授，除此之外空無一人。先前的陌生訪客到哪去了？行凶用的槍枝在哪裡？更詭異的是，屋外大街的雪地上竟無足跡，除非凶手會騰空飛起……這簡直是不可能的犯罪，凶手難道是個「空幻之人」？