凡尔纳的第一部长篇科幻小说。该书讲述在十九世纪的上半叶，许多探险家、旅行家和地理学家想要打破“非洲之谜”，但是，由于自然条件和其他因素的限制，却无法深入非洲腹地，弗格森博士想出了一个大胆的计划：乘气球横越非洲。在作好一切准备工作之后，弗格森博士带着朋友狄克和仆人乔从非洲东岸出发，经过五星期惊险和艰辛的历程，终于横贯非洲大陆到达非洲西岸，完成了这次探险的任务。